Mientras nos hacían creer que el futuro del ahora open souerce WebOS ya se había decidido, parece que ni siquiera dentro de la empresa saben qué hacer a parte de licenciarlo. Los planes que se tenían antes de la llegada de Meg Whitman eran totalmente desconfigurados, pero ahora que tomó el mando del barco parece le está costando demasiado o simplemente todo lo tiene muy claro. En una entrevista, la nueva CEO de HP aseguró cosas que quizás nos imaginábamos y otras que pudieron resultar ciertas si Palm no hubiese cerrado y hubiese tenido de manera independiente la cantidad dinero que HP dio por apoderarse del WebOS y lanzarlo a la intemperie para que nadie supiera qué hacer con él.

En primer lugar, Whitman dice estar segura de que volverán a fabricar tabletas HP con WebOS y en segundo lugar cree que lograrán hacer de WebOS un sistema operativo mejor que el cerrado iOS y el fragmentado Android. Todo esto fue divulgada en una entrevista a CRN de la que podemos extraer un par de puntos interesantes.

Vamos a construir otro sistema operativo con grandes ventajas sobre iOS, que es un sistema operativo cerrado y sobre Android, que está increíblemente fragmentado y podría llegar a ser todavía más cerrado tras la adquisición de Motorola Mobility

Pero además de estar segura de que podrán tener una mejor suerte (¿o paciencia?) luego de lo ocurrido con la HP TouchPad, no podía dejar pasar la oportunidad para afirmar que tendrán, por supuesto, tabletas con Windows 8, el primer paso será ofrecer un producto basado en 86x, y posteriormente la gran novedad de ver correr equipos portátiles de HP y Windows sobre ARM

Ahora, si bien con esto queda claro que la CEO de HP tiene sentimientos encontrados hacia WebOS, para nadie debe ser un secreto que el lanzamiento de Windows 8 abarcará más allá de lo que se cree y quizás la llegada de un equipo con WebOS no obtenga la cabida que se quisiera y pudiera repetirse la misma historia.

Comentaba antes que el futuro de webOS se definía hoy en una mesa de juntas de HP. Finalmente, bajo la decisión de Meg Whitman, actual CEO de HP, se ha decidido lo mejor que le podía pasar a este sistema operativo para móviles, se hace open source.

Así HP, aunque aun no ha hecho ningún anuncio sobre si lanzarán más terminales con webOS o si tienen socios fabricantes para usar este sistema operativo, han tomado la mejor decisión, hacerlo libre y que una comunidad de desarrolladores pueda seguir aportando.

HP ha hecho públicos algunos puntos principales sobre el futuro de webOS:

• HP sigue apostando por el desarrollo de webOS y aportará ingenieros a su desarrollo.
• El objetivo del proyecto es acelerar el desarrollo de la plataforma con la ayuda de terceras partes (desarrolladores externos).
• Se intentará no caer en la trampa de la fragmentación de versiones.
• El software que se publique será completamente open source.

Actualización: Parece que HP si que volverá a fabricar nuevos productos con webOS, según una entrevista en The Verge a Meg Whitman y Marc Andreessen, HP volverá a fabricar tablets con webOS.

¿HP volverá a crear nuevo hardware con webOS?

La respuesta es si, pero lo que no puedo decir es si eso será en 2012 o no. Pero usaremos webOS en nuevo hardware, pero nos va a llevar un poco de tiempo reorganizar el equeipo en una dirección diferente a lo que hemos estado tomando en el pasado.

El dilema del fabricante

Y ahora el dilema será para los fabricantes, quienes ahora tienen tres sistemas operativos para usar en sus smartphones: Android, Windows Phone y webOS.

Se mantiene el problema base de webOS, la falta de competencia con aplicaciones, pero tan solo hay que mirar a Microsoft para darse cuenta de que se puede, se puede relanzar webOS como un nuevo sistema operativo abierto y crear más aplicaciones.

Solo hay una forma de que webOS no acabe —de nuevo— en el olvido, y es el apoyo de grandes fabricantes. Quien sabe, quizá veamos algún LG o Samsung con webOS, más que nada por diferenciarse del resto, ya que Android domina el mercado y la única diferencia que pueden mostrar es la de la interfaz.

Actualizado: HP finalmente ha decidido hacer webOS un proyecto Open Source.

Pocas veces, quizá sólo desde el lanzamiento de Android, se ha visto como un sistema operativo ha hecho ilusionar tanto como webOS. Ya sabemos que la historia no está acabando bien, pero vale la pena recordar que este sistema operativo creado por la antigua Palm, fue sin lugar a duda, uno de los más interesantes lanzados desde que iOS interrumpiese en 2007.

Ya no solo por la interfaz, en la que se puso gran esfuerzo por parte de los diseñadores de Palm, también por parte de los desarrolladores. Palm webOS te permite desarrollar aplicaciones en HTML5 (JavaScript, HTML y CSS), en lo que seguramente acabará siendo el lenguaje de programación para desarrollar aplicaciones en tu smartphone. ¿Adelantado a su tiempo? No corramos tanto, pero un alumno aventajado sin lugar a duda.

Hay que tener en cuenta que antes Palm desarrollaba el llamado Palm OS, un sistema operativo arcaico y fuera de lugar con la llegada del iPhone y de Android al mundo de los móviles. Pero lo bueno de empezar desde cero al crear un nuevo OS es que te permite enfocarte en los puntos débiles de otros, empezando porque este sistema operativo esta pensado al 100% para usarse con una pantalla táctil al contrario que otros, incluso hoy están reinando.

WebOS se presentó como un completo desconocido con la llegada de la nueva generación de smartphones de Palm, con Palm Pre. Un terminal que en realidad no es que fuese una gran novedad tecnológica teniendo en cuenta sus características técnicas, pero con una pantalla táctil, un teclado QWERTY deslizable y además curvada, ahí es donde se notó la gran importancia que Palm puso al diseño, ya no en el software, también en el hardware.

• Palm Pre
• Palm Pre Plus
• Palm Pre 2
• Palm Pixi
• HP Veer
• HP Palm Pre 3
• HP TouchPad (tablet)

Un total de 35 versiones, desde la RTM (1.0.1) hasta la versión 3.0.4 lanzada para la tablet HP TouchPad lanzada el 18 de octubre.

El futuro de webOS

Hoy se decide el destino de webOS en HP, donde está claro que el uso en smartphones y tablets no va a ser una posibilidad, ya que HP parece que no tiene muchas ganas de volver a lanzar uno de estos dispositivos, por lo menos no con webOS.

Entre las posibilidades que se barajan, están desde el uso en impresoras, PC o incluso licenciarlo.

WebOS en impresoras

Aunque estemos en 2011, a punto de empezar 2012, HP sigue vendiendo millones de impresoras, en las que todas usan un pequeño sistema operativo basado en Linux para conectarse a la red, descargar aplicaciones o incluso conectarse a redes sociales. WebOS podría llegar en una versión extra-light a las impresoras.

Licenciarlo

Esta es la opción por la que espero HP se decida. Todo el desarrollo y los millones gastados en Palm no pueden caer en saco roto, licenciar este sistema operativo no solo sería una fuente de ingresos para HP, sería un competidor contra Android y Windows Phone 7.

Quizá el motivo por el que no podría tener éxito es por el mismo motivo que los terminales con webOS no acabaron de dispararse, la falta de aplicaciones.

Integrado en PC

HP es una de las mayores fabricantes de PC del mundo, entre gobiernos, profesionales y consumidores normales como nosotros llevan años reinando en ventas. Pero hay una tendencia que por alguna razón está, o estaba, ganando adeptos, el uso de dos sistemas operativos en un solo PC. No me refiero a tener Windows y Linux instaldo, si no a tener Windows como sistema operativo principal y sobre este, tener un sistema muchos más ligero y rápido que se cargue en cuestión de segundos al encender el ordenador. webOS podría hacer este papel en los portátiles de HP. No lo veo como una función interesante para portátiles en empresas o gobiernos, pero la idea para consumo lleva mucho tiempo rumoreándose.